Колекція Харківського художнього музею є однією з найстаріших і найцінніших в Україні. Її формування розпочалося ще на початку ХІХ століття з університетських зібрань західноєвропейської графіки та живопису, що включали твори Альбрехта Дюрера, Пітера Брейгеля Старшого, Антоніса ван Дейка, Франсуа Буше та інших майстрів. Важливу роль у становленні музею відіграли також дари меценатів і колекції Харківського міського художньо-промислового музею, завдяки яким до зібрання увійшли роботи Іллі Рєпіна, Сергія Васильківського, Івана Шишкіна, Василя Сурикова та багатьох інших художників.
Попри нищівні втрати під час Другої світової війни, музей відродився та продовжив активно розвиватися. Сьогодні його фонди налічують близько 25 тисяч експонатів західноєвропейського, українського та світового мистецтва XV–XXІ століть, включно з живописом, графікою, скульптурою й декоративно-ужитковими творами. Харківський художній музей залишається одним із ключових мистецьких центрів країни, що зберігає й представляє багатогранну історію образотворчого мистецтва.
